Sosial angst
Opplever du sterkt ubehag i sosiale sammenhenger? Er du redd for hvordan andre oppfatter deg? Fører plagene til at du ofte unngår eller lider deg gjennom sosiale situasjoner?
Hva er sosial angst?
Sosial angst innebærer en overstadig frykt for å bli kritisk vurdert av andre i en eller flere sosiale- eller prestasjonssituasjoner.
Angsten kommer for eksempel til uttrykk ved at du begynner å skjelve på hendene eller i stemmen, blir kvalm, svetter eller rødmer.
Mange er redde for at andre skal se disse angstsymptomene, eller at andre skal vurdere en som rar, svak, dum eller inkompetent. Det kan også være at du er redd for å fornærme andre eller gjøre andre utilpass uten at du vil det.
Du unngår situasjoner som kan trigge angst, eller lider deg gjennom dem hvis du må.
Vanlige symptomer på angst
I sosiale situasjoner er det vanlig at personer med sosial angst opplever en eller flere av disse symptomene:
Hjertebank.
Skjelving
Svetting
Rødming
Kvalme
Munntørrhet.
Svimmelhet
Vanlige situasjoner som trigger angst
Det er mange ulike situasjoner som kan fremkalle angst. For enkelte er plagene forbundet med en eller noen få sosiale situasjoner, mens det for andre kan være mange ulike situasjoner. De kan grovt deles inn i tre overlappende kategorier:
Snakke med andre. For eksempel småprating og mingling, snakke med kolleger eller medstudenter, autoritetspersoner, snakke i telefonen, eller med mennesker du ikke kjenner så godt.
Bli observert av andre. Eksempler på slike situasjoner er å spise, drikke eller skrive mens andre ser på. Det kan være å stå i en kø, når du reise med offentlig transport, eller å gå inn i et rom med mange mennesker.
Prestere foran andre. Dette kan for eksempel være om du skal holde en presentasjon eller en tale, gå på jobbintervju, eller spille et instrument.
Unngåelse
Siden angst er en ubehagelig følelse er det naturlig at vi mennesker prøver å unngå det. Personer med sosial angst unngår derfor gjerne sosiale situasjoner som vekker ubehag. Det kan være å takke nei til en invitasjon, velge en jobb eller studieretning som ikke innebærer mye presentasjoner eller gruppearbeid, eller takke nei til å holde en tale. Du unngår angst samtidig som det kan føre til redusert livskvalitet over tid.
Sikkerhetsstrategier
Dersom du ikke har mulighet til å unngå en sosial situasjon som du frykter er det vanlig å bruke sikkerhetsstrategier. Dette er ting du gjør for å skjule angstsymptomene dine, unngå oppmerksomhet på deg selv, eller andre strategier som du tenker reduserer muligheten for å bli negativt vurdert av andre. Her er noen eksempel:
Ha på klær eller sminke for å skjule rødming eller svetting.
Holde hardt i glasset for å unngå skjelving.
Stille mange spørsmål, være stille, eller planlegge tema på forhånd.
Nikke, smile og alltid være enig.
Unngå blikkontakt, høre på musikk, eller sjekke telefonen.
Ha med en venn som du er trygg på.
Oppmerksomhetsfokus
Når det er noe vi mennesker er redde for er det naturlig at vi retter oppmerksomheten mot dette. Hos personer med sosial angst er det særlig to områder oppmerksomehten blir rettet mot:
Dine egne angstsymptomer og hvordan du fremstår. Oppmerksomheten rettes mot synlige tegn på angst (for eksempel svetting, skjelving eller rødming), mot hva du sier (for eksempel noe kjedelig eller teit), eller mot hva du gjør (for eksempel om du beveger deg på en rar, klumsete eller unaturlig måte). Du blir med andre ord mer selvbevisst.
Andres negative reaksjoner. Oppmerksomheten rettes mot sosial fare, dvs mot tegn på andres negative reaksjoner. Du forsøker å lese andres ansiktsuttrykk, blikk og kroppsspråk. For eksempel om du holder en presentasjon og du ser at noen gjesper, kan oppmerksomheten din bli låst mot dette.
Overtenking, grubling og bekymring
Det er vanlig at personer med sosial angst overtenker i sosiale situasjoner, for eksempel hvordan du fremstår, hva du skal si eller at du bruker tid på å sammenligne deg med andre.
I forkant av en sosial situasjon har du bekymringer omkring hvordan du vil reagere, hvordan du blir oppfattet, og hvordan andre vil bedømme deg. Dette fører til forventningsangst, som noen ganger kan oppleves verre enn når en er i selve situasjoner.
I etterkant av en sosial situasjon kan du analysere og gruble over hvordan du har fremstått og hvordan andre har reagert. Du blir svært kritisk mot deg selv og vurderer deg selv negativt og på en urettferdig måte.
Forekomst og prognose
Sosial angst eller sosial fobi er en av de vanligste angstlidelsene, og det er estimert at ca en av ti vil fylle kriteriene i løpet av livet. Selv om sosial angst er hyppig i befolkningen er det vanlig at personer med denne problematikken føler seg alene med vanskene sine. Sosial angst kan ha et kronisk forløp, men med behandling er det gode muligheter for å bli kvitt plagene.
Behandling av sosial angst
I behandling av sosial angst anvender jeg kognitive og atferdsterapeutiske tilnærminger. I kartleggingsfasen ser vi på hvilke sosiale situasjoner som er vanskelige for deg, og hvordan du vanligvis tenker, føler og handler i disse situasjonene. Vi identifiserer situasjoner som du unngår, hvilke sikkerhetsstrategier du bruker, og hvordan du retter oppmerksomheten din i sosiale sammenhenger.
Forsøk på å unngå eller kontrollere angsten bidrar til å opprettholde plagene over tid, og behandlingen tar sikte på å bryte dette mønsteret. Dette innebærer at du gradvis oppsøker sosiale situasjoner som vekker ubehag uten å bruke sikkerhetsstrategier. Du øver på å la angsten komme og gå som den vil uten at du prøver å kontrollere den. Målet med behandlingen er ikke nødvendigvis at du skal bli kvitt angsten, men at den ikke skal hindre deg i å leve livet slik som du ønsker.
Dersom du sliter med sosial angst og ønsker psykolog i bergen er du velkommen til å ta kontakt med meg.